En el día del maestro

LAS MAESTRAS QUE TRAJO SARMIENTO

(Año 1878)

"Donde quiera que se reúnan seis 

para  tratar de educación,

yo estoy con ellas y recibo mi parte"

Domingo F. Sarmiento

A Sarmiento le gustaba viajar para gozar de la cultura que otros  habían logrado desarrollar. Sin duda Francia lo deslumbró. Viajaba en aquellos trenes confortables con los ojos agrandados por el asombro. Todo era para él novedad y objeto de imitación: la vida cotidiana de aquella gente que mostraba al mundo su civilización, el progreso, el bienestar de pueblos que

podían acceder a una mejor educación, a una alfabetización que nada tenían que ver con este, su país, donde la pobreza, el salvajismo, y las luchas internas no permitían avances ni bonanzas.

Visitó escuelas, porque ya estaba seguro "que sólo educando al soberano" cambiarán las cosas. Quienes siguieron Sus rastros por donde anduvo, hicieron bromas sobre este hombre hosco y desprolijo que admiraba tanto a las mujeres bellas y cultas.

A lo largo de su vida, aparecen y se eclipsan damas que lo apasionan con su charla interesante, pulida y hasta sofisticada, ya lo dijo Octavio R. Amadeo: -"viaja con la nariz pegada al vidrio, absorto en el paisaje. Todo lo atrae, todo despierta su apetito. Abre la boca delante de todas las vidrieras, en todas las estatuas, en todas las mujeres"

En 1847 Domingo F. Sarmiento viajó a los Estados Unidos con el objeto de tomar contacto con Horace Mann, conocido y acreditado pedagogo de Massachussets  para interesarse de los procesos educativos de ese estado, la esposa de Mann, Mary Peabody, que hizo las veces de intérprete, trabó con el sanjuanino una fuerte amistad. Los temas que trataron en ese entonces subyugaron a nuestro maestro.

Los avatares políticos, sus distintos cargos, hicieron que pasaran veinte años sin verse, pero se siguieron escribiendo y consultando por lo que preocupaba a la pareja y a nuestro hombre público.

Cuando volvió a los EEUU siendo Ministro Plenipotenciario de Mitre, se conectó nuevamente con los amigos bostonianos. Visitó el monumento a Mann que había fallecido. Su viuda, junto a sus hermanas lo conectaron con intelectuales de la talla de Emerson y Lonfellow,  Mary tradujo al inglés el "Facundo", convirtiéndose en su guía y consejera. Influyó constantemente en su amigo argentino para que en su regreso lo acompañaran un selecto grupo de señoritas que se las recordó como las maestras estadounidenses de Sarmiento.

Este grupo se fue integrando con sesentaicinco docentes en diversas tandas que se dispersaron en todas las ciudades donde se fundaron las Escuelas Normales. Hay que aclarar que no todas fueron recibidas con simpatía por la obra civilizadora que debían emprender. Poco se sabe del quehacer de estas jóvenes. salvo el caso de Jannie Howard, que en su libro "En otros años y otros climas cuenta que en su recién abierta escuela, encontró pegado en la puerta de entrada un cartel con la leyenda: "Esta es la casa del Diablo y la puerta del infierno". La muchacha anota que los habitantes de Córdoba, donde ocurrió el hecho, tenían a la escuela Normal por fuerza de las Tinieblas. Donde los santos habían sido suplantados por el demonio. Sin duda aquella gente habría asociado a estas señoritas con las brujas de Salem. No olvidemos que venían de Massachussets, lugar en que por fanatismos religiosos y acendrada misoginia antes habían quemado a mujeres acusándolas de brujas.

La viuda de Mann se siguió escribiendo con Sarmiento aconsejándolo en su quehacer educativo, se han encontrado ciento cincuenta cartas, por lo que se supone que tal amistad fue mas que interesante... Aquella dama, Mary Peabody, junto a sus amigas docentes, en memoria del sanjuanino, influenciaron para que el día del maestro, en el estado de Massachussets se conmemorara el 11 de septiembre.

Recorriendo archivos, nos encontramos que en Mendoza, el 10 de julio de 1878, fue creada en esa ciudad la Escuela Normal de Señoritas, siendo sus fundadoras las maestras Sara Boyd y Sarah Cook, del contingente traído por Sarmiento, a ellas les siguieron Margarita G. Morse, Margarita Gollard, Adela Horday y Catalina Grant, todas norteamericanas.

Esas primeras docentes que cimentaron las escuelas normales, no son prácticamente conocidas, tal vez por su obra silenciosa y constante. Mas bien pareciera que se ha llegado hasta el presente con la premisa neo-liberal de la barbarie que "La educación no resulta rentable" y así nos va.

Extraído del libro: Maestras eran las de antes de Susana Dillon